Dans le domaine de l’horlogerie et des traitements de surface, la durabilité des composants est une exigence incontournable. Les matériaux utilisés pour fabriquer les pièces décoratives ou fonctionnelles sont souvent sensibles à la corrosion, ce qui peut compromettre leur esthétique et leur performance dans le temps. C’est pour répondre à cette problématique que Surcotec a développé ProtectCoat, une sous-couche de protection haute performance.
🔍 Pourquoi une sous-couche ?
Les traitements décoratifs comme le PVD (Physical Vapor Deposition) ou l’ALD (Atomic Layer Deposition) apportent une finition esthétique remarquable. Cependant, ils ne remplissent pas toujours le rôle de barrière contre la corrosion. Les matériaux comme le laiton, le maillechort, le CuBe (cuivre-béryllium) ou certains aciers sont particulièrement vulnérables aux agressions chimiques et environnementales. Pour ces substrats, une couche protectrice supplémentaire est indispensable.
⚙️ La technologie ProtectCoat
Conçu en 2017, ProtectCoat repose sur une technologie de dépôt par ALD, qui permet d’appliquer une couche extrêmement fine, déposée atome par atome, avec une homogénéité tridimensionnelle exceptionnelle. Cette couche agit comme une barrière étanche, bien plus performante que les solutions traditionnelles comme le nickel galvanique, tout en étant 20 fois plus fine.
âś… Les avantages techniques :
- Excellente résistance aux tests environnementaux : brouillard salin, chaleur humide, agents soufrés.
- Élimination des défauts récurrents comme les voiles blancs.
- Conformité stricte aux exigences de qualité.
- Compatibilité parfaite avec les traitements décoratifs PVD.
- Épaisseur optimisée : environ 500 nm à 1 μm selon les besoins.
🧪 Pour quels matériaux ?
ProtectCoat est spécifiquement conçu pour les substrats sensibles à la corrosion, notamment :
- Laiton : très utilisé en horlogerie, mais sujet à l’oxydation.
- Maillechort : alliage de cuivre, nickel et zinc, apprécié pour sa couleur mais fragile chimiquement.
- CuBe (cuivre-béryllium) : utilisé pour ses propriétés mécaniques, mais nécessitant une protection renforcée.
- Aciers spécifiques : certains aciers inoxydables ou alliés peuvent bénéficier d’une couche barrière pour améliorer leur tenue dans le temps.
Ces matériaux, bien que performants, présentent des limites en termes de résistance chimique. ProtectCoat agit comme un bouclier invisible, garantissant leur intégrité avant l’application de la finition décorative.
🌱 Un atout environnemental
Contrairement aux procédés par voie humide comme la galvanoplastie, ProtectCoat utilise des quantités minimales de gaz précurseurs, facilement éliminables dans les lignes de pompage. Cela réduit considérablement l’impact environnemental tout en assurant une qualité constante et reproductible. ProtectCoat, c’est l’alliance de la technologie, de la durabilité et de l’engagement environnemental. Une solution pensée pour les exigences de l’horlogerie moderne et les matériaux les plus délicats.